Hoe ontstond Catalunya?
Catalonië maakt al sinds Romeinse tijden wijn — de oude havenstad Tarragona was een belangrijk wijnexportcentrum voor Rome. Middeleeuwse kloosters bewaarden de traditie. De Cava-industrie ontstond in de jaren 1870 toen Josep Raventós (van wat nu Codorníu heet) het eerste mousserend in Spanje produceerde volgens de méthode champenoise.
DO Catalunya als regionale paraplu-DO werd in 1999 opgericht en omvat alle wijnregio's van Catalonië — Penedès, Priorat, Montsant, Costers del Segre, Empordà, Tarragona — onder één klassering. Het is voornamelijk een marketing- en export-instrument; Spaanse premium-Catalunya komt eigenlijk altijd onder een specifiekere DO.
Bodem, hoogte, klimaat.
Catalonië heeft enorme klimaat-diversiteit: maritiem-mediterraan aan de Costa Brava, continentaal in de bergachtige binnenlanden van Priorat (op 400-700 meter), en gematigd-mediterraan in Penedès. Bodems variëren van kalk en mergel in Penedès tot llicorella (verweerde leisteen) in Priorat — die laatste geeft Priorat zijn unieke mineraal-rijke profiel en lage opbrengsten.
De kerndruiven van Catalunya
Voor mousserend (Cava): Macabeo, Xarel·lo en Parellada — de klassieke drie. Voor stille witte wijn: Macabeo, Garnacha Blanca, Pansa Blanca. Voor rood: Garnacha (vooral Priorat en Montsant), Cariñena, Tempranillo (Ull de Llebre), en internationale druiven Cabernet Sauvignon en Merlot in Penedès.
Wie maakt hier verschil?
Familia Torres (Penedès, sinds 1870) is de grootste en internationaal bekendste. Codorníu en Freixenet zijn de Cava-giganten. In Priorat: Álvaro Palacios (van Rioja-familie), Clos Mogador (René Barbier), Clos Erasmus, Mas Doix — pioniers van de moderne Priorat-renaissance vanaf de jaren 1990.