Hoe ontstond Abruzzo?
Abruzzo, in centraal-Italië aan de Adriatische zee, was eeuwenlang een land van bergherders en kleine wijnbouw voor lokaal gebruik. De moderne Montepulciano d'Abruzzo DOC werd in 1968 erkend en bracht de regio op de Italiaanse wijnkaart. Edoardo Valentini bewees vanaf de jaren zeventig dat Trebbiano d'Abruzzo, lange tijd gezien als banale witte druif, serieuze terroir-wijn kon leveren — zijn flessen zijn nu onder de duurste Italiaanse witte wijnen.
In de jaren tweeduizend transformeerde Montepulciano d'Abruzzo Colline Teramane (DOCG sinds 2003) een gebied dat eerder bulk-export domineerde. Producenten als Masciarelli en Emidio Pepe trokken internationale aandacht.
Bodem, hoogte, klimaat.
Abruzzo strekt zich uit van de Apennijnen tot de Adriatische kust. Hoogte varieert van zeeniveau tot 700 meter. Het mediterraan-bergachtige klimaat geeft warme zomers, koele nachten (Apennijnen zorgen voor afkoeling), en relatief korte herfst. Bodems zijn voornamelijk klei-kalk met goede drainage. Pergola Abruzzese — een hoge pergola-systeem — was traditioneel maar maakt langzaam plaats voor lagere espalier-systemen voor kwaliteit.
De kerndruiven van Abruzzo
Montepulciano (geen verband met de Toscaanse plaats Montepulciano of de Sangiovese-druif daar) is de hoofd-druif voor rood — diep gekleurd, vol-fruitig met zachte tannine. Trebbiano d'Abruzzo (genetisch verschillend van de Toscaanse Trebbiano) is de hoofd-witte. Pecorino, Cococciola en Passerina zijn opkomende autochtone witte druiven.
Wie maakt hier verschil?
Edoardo Valentini en Emidio Pepe zijn de cult-namen voor traditionele, lang-rijpende stijlen — Trebbiano die soms vijftien jaar gerijpt is voor verkoop. Masciarelli is een grotere maar serieuze producent. Cataldi Madonna en Tiberio behoren tot de moderne pioniers voor terroir-uitdrukking. Fattoria Nicodemi maakt betrouwbare premium-Montepulciano. Coöperatie Citra verwerkt grote volumes.