Land-portret
Verenigde Staten
1 regio, 0 wijnen in ons rek.
Waarom Verenigde Staten?
Vier wijnstaten — Californië, Oregon, Washington, New York — leveren samen vier procent van de wereldwijnproductie. Californië domineert met negentig procent van het Amerikaans volume; Oregon en Washington groeien snel als premium-regio's voor Pinot Noir en Bordeaux-blends.
De wortels van wijn in Verenigde Staten
Spaanse missionarissen plantten in 1779 de eerste serieuze wijngaarden in Californië. Tot de Drooglegging (1920-1933) was Californische wijn een gevestigde sector; de Drooglegging vernietigde de industrie vrijwel volledig. Herstel duurde decennia.
De "Judgment of Paris" in 1976 was het kantelpunt: bij een blinde proeverij in Parijs versloegen Californische Cabernet en Chardonnay de besten van Bordeaux en Bourgogne. Stag's Leap en Chateau Montelena werden van de ene op de andere dag wereldnamen. Sinds 2000 verschuift focus naar koelere klimaat-regio's en terroir-stijlen, weg van de "big and bold"-oogst-rijpe wijnen van de jaren negentig.
Wat maakt dit klimaat?
Californië heeft mediterraan klimaat met droge zomers en koele kustinvloed via mistige nevels uit de Stille Oceaan. Sub-regio's variëren extreem: Napa is warmer dan Sonoma, Russian River koeler door zee-mist. Oregon (Willamette Valley) heeft een koeler, regenrijker klimaat zoals Bourgogne — ideaal voor Pinot Noir. Washington State is continentaal en droog; bijna alle wijngaarden zijn afhankelijk van irrigatie uit de Columbia River.
Druiven, methoden, appellations
Cabernet Sauvignon en Chardonnay zijn de hoofd-druiven, gevolgd door Pinot Noir, Merlot en Zinfandel — het laatste vrijwel exclusief Californisch. Het AVA-systeem (American Viticultural Area) werkt met afgebakende geografische gebieden zonder strenge eisen aan toegestane druiven of opbrengsten — minder dirigistisch dan AOC. Biologisch en biodynamisch groeien snel; Californische pioniers waren onder de eersten ter wereld.
Hoe wordt er gedronken?
Amerikaanse wijncultuur is sterk geconcentreerd in stedelijke en kuststaten — Californië, New York, het noordoosten. Wine country tourism is een grote industrie: Napa krijgt jaarlijks meer dan vier miljoen bezoekers. Restaurants in metropool-steden bieden serieuze wijnkaarten. De gemiddelde Amerikaan drinkt nog altijd minder wijn per persoon dan een Italiaan of Fransman, maar de trend gaat omhoog en kwalitatief upmarket.