Germany

Romeinen plantten de eerste wijnstokken aan de Moezel rond 100 na Christus en bouwden er kelders die deels nog gebruikt worden. Middeleeuwse Cisterciënzers van Kloster Eberbach in de Rheingau bouwden de moderne wijnbouw uit en perfectioneerden Riesling als hoofdras.

Het VDP-systeem (Verband Deutscher Prädikatsweingüter) werd in 1910 opgericht door topproducenten ontevreden over de wijnwet die suikertoevoeging toestond. In 2002 introduceerde het VDP een Bourgogne-achtig classificatiesysteem met Grosse Lage (Grand Cru) en Erste Lage (Premier Cru) — de moderne Duitse kwaliteits-piramide.

Duitsland ligt op de absolute noordgrens van commerciële wijnbouw. Het continentaal-koele klimaat zorgt voor lange groeiseizoenen en hoge zuren. De grote rivieren — Moezel, Rijn, Main, Nahe — reflecteren licht en warmte op leisteen-hellingen, wat druiven helpt rijpen op breedtegraden waar dat normaal niet meer kan. Klimaatverandering werkt momenteel in Duitslands voordeel: jaargangen die vroeger marginaal waren leveren nu rijpe wijnen.

Riesling is de signatuur-druif (vierentwintig procent van het areaal) en levert wijnen die qua precisie en bewaarpotentieel door velen als 's werelds beste witte worden gezien. Müller-Thurgau is qua areaal nog groter (twaalf procent) maar levert eenvoudiger wijnen. Voor rood maakt Spätburgunder (Pinot Noir) opmars — Duitsland is na Frankrijk en de VS de derde Pinot-producent ter wereld. De steile leisteen-hellingen van de Moezel kunnen alleen handmatig worden bewerkt.

Duitsers drinken meer bier dan wijn maar de wijncultuur groeit. Trocken (droog) is sinds 1990 dominant; de eeuwenoude Auslese-stijl met restzoete Riesling is een nichemarkt geworden. Weinstuben (wijnstuben) op het platteland en in steden als Bernkastel of Rüdesheim serveren regionale wijn bij eenvoudige Duitse keuken. Riesling Spätlese met Aziatische gerechten is een onverwachte maar bewezen pairing.